La menace Von Drekkenov

Le comte électeur tournait en rond dans la salle de réunion. La nouvelle annoncée par ses lieutenants ne le réjouissait guère… L’empire avait été la proie d’invasions vampires il y a fort longtemps, si longtemps que la plupart de ces créatures avaient disparu. Oh bien sûr, il savait que quelques-uns erraient encore par-ci, par-là, s’attaquant à ceux qui osaient sortir en pleine nuit… mais de là à lever toute une armée de morts ! Une garnison entière de l’empire avait été attaquée par un ost de morts-vivants et tous y sont restés. Pourtant la garnison comportait des guerriers qui ne craignent pas la peur : des joueurs d’épées, des chevaliers du cercle intérieur, des flagellants… le tout mené par un prêtre guerrier ! Un seul d’entre eux y avait échappé et il était là devant lui, tremblant encore d’effroi. Le comte rompit le lourd silence de la pièce en interrogeant le survivant : « Comment avez-vous dit qu’il se nommait ?

- V… Von… Von Drekkenov, balbutia le petit homme.

- Jamais entendu parler de cette famille ! Et vous ? » Le comte interrogea l’assemblée qui nia. Il reprit, énervé : « Je veux bien croire qu’il y a encore quelques vampires dans le vieux monde, mais des nouveaux venus qui ont soif de batailles… on n’a pas vu ça depuis quasiment 500 ans et encore, c’était un Von Carstein ! Alors votre Von Karpov, excusez-moi mais je n’y crois pas !

- Vous avez tort ! » L’assemblée se tourna vers la personne qui venait de parler. La silhouette entra dans la pièce et s’avança vers le comte électeur d’un pas svelte et élancé. Les capitaines restèrent bouche bée… que pouvait bien faire un prince haut elfe ici ? « Je… ne vous saisi pas, dit enfin le comte.

- Von Drekkenov, Archein de son prénom, est une personne très connue de notre peuple mais pas encore du votre…

- Comment ça ?

- Et bien son histoire est très ancienne, il semble que de son vivant il était flibustier mais je n’en suis pas certain. Ce qui sûr, par contre, c’est que depuis sa mort… hum… enfin sa non-vie, il a commandé une très célèbre flotte de pirates zombies à travers le grand océan. Notre peuple le connaît bien car il a très souvent navigué aux alentours d’Ulthuan. Et puis il a soudainement disparu… Pour réapparaître ces derniers temps en plein centre de l’empire.

- C’est bien notre veine. Mais que vient-il faire ici ?

- Et bien je crois qu’il est venu en sédentaire… Il compte sûrement s’installer définitivement sur un territoire qui lui est propre non loin de votre bourg de Vandheim.

- Nous devons l’en chasser avant qu’il ne soit trop tard. Notre peuple n’a guère besoin d’une invasion de morts vivants… Nous nous remettons déjà de la grande guerre contre le chaos et les peaux-vertes des environs ne cessent de nous harceler. Mais, j’y pense, que venez-vous faire ici ?

- Et bien nous sommes venu vérifier si nos craintes étaient justifiées. Ne voyant plus le vampire naviguer vers nos côtes nous avons envoyé un bataillon à sa recherche, bataillon que je commandais. Les indices laissés nous ont amené tout droit ici où effectivement, nous avons rencontré l’armée d’Archein Von Drekkenov en plein essor, les cadavres ne manquant pas sur les terres de l’empire…

- Vous l’avez tué ?

- Hum… non… nous avons dû, heu, fuir pour des raisons de surnombre. Archein est devenu très puissant. » Si les elfes avaient eu la capacité de rougir, le prince aurait été écarlate. Le comte électeur reprit : « Mais comment peut-il avoir gagné autant de pouvoir en si peu de temps ?

- Nous avons la réponse, ajouta l’elfe avec une certaine fierté retrouvée. Il y a quelques mois, alors que nous allions en Lustrie, notre émissaire a rencontré un ambassadeur skink qui nous a expliqué qu’un objet maudit avait été dérobé au temple de Xayatoyl.

- Un objet maudit ? Des skinks ?

- Oui, pendant la première guerre contre le chaos, les anciens ont récupéré l’anneau maudit du démon Bélial. Cet artefact très puissant était caché depuis des temps mémorables dans le temple de Xayatoyl. L’ambassadeur skink nous a dit que le désespoir était tombé sur la cité et qu’une silhouette immatérielle avait traversé les murs et les défenses magiques du temple afin de dérober l’anneau. Les hommes-lézards, pris au dépourvu, n’ont pas pu empêcher la silhouette de repartir… Il semble que l’esprit ait ramené l’anneau à Archein, d’ailleurs il n’a rien essayé de voler d’autre. Les hommes-lézards sont irrités contre le vampire.

- Certes, il est de réputation que ces êtres ne supportent pas être volés. Maintenant vous pouvez sûrement leur annoncer où est leur anneau pour qu’ils viennent le rechercher ?

- Croyez-vous qu’on vous ait attendu ? ajouta l’elfe vexé qu’un humain ose lui dire ce qu’il avait à faire. Une armée d’hommes lézard a accosté il y a trois jours et se trouve désormais proche de Vandheim avec notre garnison d’elfes. Je suis venu en chevauchant mon aigle pour vous demander des renforts.

- Ah ? Vous avez besoin de nous maintenant ?

- Oh, nous serions assez nombreux pour annihiler ce sale vampire, mais grâce aux richesses de ses pillages passés, il s’est payé le luxe d’acheter une poignée de mercenaires qui gardent son repère puisque le voilà propriétaire du manoir de Morteviel à côté de Vandheim. Ses mercenaires exécutent ses ordres durant la journée, tandis que le vampire se régénère. Nous avons donc deux adversaires à abattre, alors effectivement un contingent d’humains accompagné de quelques machines de guerre pourrait éventuellement nous aider, si ce n’est pas trop vous demander !

- Oui, le comte repris un ton docile, après tout les elfes aussi prétentieux qu’ils pouvaient être, venaient pour éliminer une vermine sur ses terres. La garnison de Vandheim vous viendra en aide, ce n’est pas deux ou trois humains mercenaires qui nous font peur !

- Je n’ai pas dit que c’était des humains !

- Hein ? le comte déglutit.

- Oui… Ce n’est pas une poignée d’hommes, sinon nous ne demanderions pas votre soutient, nous aussi nous n’avons pas peur d’une poignée d’humains ! C’est d’ogres qu’il s’agit ! Alors excusez-moi mais des hommes ou des ogres c’est le jour et la nuit !

- Oui, fut forcé d’admettre le comte, des ogres au service d’un puissant vampire… Tout un programme !

- Prévenez-vos hommes, je passerai par Vandheim en rentrant au camp. Je pense que nos troupes peuvent rejoindre le bourg d’ici deux jours. Ensuite nous partirons en direction du manoir de Morteviel, ce qui nous laisse trois jours avant l’assaut. »

***

La chauve-souris pendue au chevron du toit, à côté de la fenêtre de la salle de réunion en avait assez entendu. Il était maintenant temps d’aller prévenir son maître du danger qui approchait…